Heureux sélectionneur d’un XV de France qui a surpris samedi en prenant le dessus sur le grand rival anglais (22-16), Jacques Brunel a apprécié “l’engagement physique” de ses joueurs. Une densité qui prouve selon lui que les Bleus peuvent toujours rivaliser avec les nations majeures.
Quinze jours après un succès laborieux contre l’Italie, le XV de France a étonné samedi face à l’Angleterre. Confrontée au défi physique imposé par les Bleus, la deuxième nation mondiale a beaucoup subi au Stade de France. Ça tombe bien, c’est exactement ce que Jacques Brunel souhaitait que ses joueurs imposent aux protégés d’Eddie Jones. “On savait que le défi physique allait être la clé, a analysé le technicien tricolore après cette deuxième victoire consécutive des Bleus. Notre capacité à avancer au niveau des duels, comme on l’a fait surtout en première période, nous a permis de contester des ballons et de ralentir leurs libérations de balle. On les a beaucoup gênés sur cette zone (ndlr: les rucks). Si on leur laisse le champ libre, ça peut devenir difficile.”
Alors que le plan élaboré pour défier les Anglais a donc parfaitement fonctionné, l’ancien patron du XV d’Italie a confié une forme de soulagement après cette grosse victoire acquise après un début de Tournoi en demi-teinte. Ses Bleus sont capables de poser des problèmes aux meilleures nations. “L’équipe de France a passé une période difficile, tout le monde en a parlé. Mais j’étais persuadé que l’équipe pouvait être très près des meilleurs, l’objectif du tournoi. Contre l’Irlande, on a été là, même si on a manqué un peu de la réussite qui nous a souri ce soir (samedi). Mais dans les deux cas, on a montré qu’on pouvait rivaliser, qu’on n’était pas loin, qu’il faudra compter avec nous.”
“Après, il y a quand même plusieurs choses à améliorer”
Pour désormais viser la constance, seul gage de réussite à long terme, le XV de France va cependant devoir encore améliorer plusieurs secteurs de son jeu. La défense fonctionne, le défi physique ne fait pas peur aux Bleus, mais tout n’est pas parfait. “Il y a eu beaucoup de bonnes choses notamment l’engagement physique. Parfois, on les a surpassés dans l’intensité. Et la défense a été remarquable. Après, il y a quand même plusieurs choses à améliorer: notre touche a balbutié, on a été pénalisés en mêlée. On verra ces points négatifs la semaine prochaine mais l’énergie déployée par l’équipe, la volonté mise et notre emprise sur le match donnent beaucoup de satisfaction sur cette rencontre.” Mais le chantier est toujours en cours.
